Φεστιβάλ φαγητού για πρόσφυγες chef

Η Adwa Alsubaie ποτέ δεν είχε μαγειρέψει έξω από την κουζίνα του σπιτιού της, μέχρι τον περασμένο Μάιο. Δύο χρόνια αφού έφυγε μαζί με την την αδελφή της από το Ριάντ της Σαουδικής Αραβίας, η Alsubaie, 20 ετών, έπιασε δουλειά στο Emma’s Torch, ένα μαγαζί με brunch στο Red Hook του Μπρούκλιν, το οποίο λειτουργεί και ως γαστρονομική σχολή για τους πρόσφυγες και αυτούς που ζητούν πολιτικό άσυλο.

Εκεί έμαθε να προετοιμάζει δημοφιλή αμερικάνικα πιάτα, όπως το toast avocado, καθώς και τη δική της εκδοχή της shakshuka, μια σούπα ντομάτας γνωστή στη Μέση Ανατολή – και να το κάνει γρήγορα, φτιάχνοντας τέσσερα πιάτα μέσα σε πέντε λεπτά.

“Πάντα ήθελα να γίνω chef, ακόμη και προτού έρθω εδώ στην Αμερική”, είπε η Alsubaie, η οποία εγκατέλειψε την πατρίδα της για να αποφύγει την κακομεταχείριση των γυναικών εκεί. “Εδώ, στη Νέα Υόρκη, θέλω να κάνω μια επιχείρηση.”

Η Alsubaie – τώρα μαγείρισσα στο εστιατόριο The Dutch του SoHo, συμμετείχε, μαζί με άλλους αιτούντες άσυλο, πρόσφυγες και μετανάστες chef που επιθυμούν να βελτιώσουν τις επαγγελματικές τους προοπτικές προετοιμάζοντας εκατοντάδες ορεκτικά, entrees και επιδόρπια σε ένα event που έγινε 23-24 Σεπτεμβρίου.

Η διοργάνωση

Από την Παρασκευή έως την Κυριακή, το Φεστιβάλ Τροφίμων & Τέχνης για τους πρόσφυγες πραγματοποιήθηκε στο Κέντρο Τεχνών Τροφίμων της μη κερδοσκοπικής επαγγελματικής οργάνωσης Fedcap Rehabilitation Service, μόλις λίγα τετράγωνα από την έδρα των Ηνωμένων Εθνών στο Μανχάταν. Η εκδήλωση φιλοξενήθηκε από την πλατφόρμα εκδηλώσεων τροφίμων Komeeda, με χορηγούς όπως το Fedcap. Το Emma’s Torch και η Διεθνής Επιτροπή Διάσωσης, μια μη κυβερνητική οργάνωση που παρέχει ανθρωπιστική βοήθεια και ανακούφιση.

Το φεστιβάλ θα περιλαμβάνει περίπτερα, εγκαταστάσεις, τοιχογραφίες και παραστάσεις, καθώς και ορεκτικά και γεύματα που προετοιμάζονται από τους πρόσφυγες chef.

Σύμφωνα με τους ιδρυτές του, το φεστιβάλ – που δεν συνδέεται με το Φεστιβάλ Τροφίμων για τους Πρόσφυγες που πραγματοποιήθηκε πέρυσι στο Παρίσι – είναι το επόμενο βήμα στην σειρά Displaced Dinner της Komeeda, η οποία βοηθά τους μετανάστες, συμπεριλαμβανομένων των προσφύγων και των αιτούντων πολιτικό άσυλο, με οικονομικές ανάγκες.

Η Komeeda και το event

Για περισσότερους από έξι μήνες, οι πρόσφυγες και οι αιτούντες άσυλο από τη Συρία και τη Ρωσία έχουν μαγειρέψει πολυγεύματα τραγανιστού Κibbe και ζουμερού κοτόπουλου Bedouin για πάνω από 50 άτομα κάθε φορά. Εκτός από την απόκτηση επιπλέον εισοδήματος για την εργασία τους και τη ανταλλαγή των ιστοριών ζωής τους με τους φιλοξενούμενους, οι σεφ έλαβαν βοήθεια από τους διοργανωτές στο κυνήγι εργασίας ή την αποπληρωμή των χρεών τους, δήλωσε ο Jabber Al-Bihani, ο συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Komeeda.

“Είδαμε την ανάγκη για βοήθεια, ένα απλό “Πώς μπορώ να σας βοηθήσω; Χρειάζεστε βοήθεια για να δώσετε μια συνέντευξη, ένα βιογραφικό σημείωμα;” δήλωσε ο κ. Al-Bihani, 29.”​​Και από αυτά τα δείπνα, ορισμένοι από τους πρόσφυγες έχουν πάρει πάρα πολύ οικονομική στήριξη, όχι μόνο από τα εισιτήρια, αλλά και μετά το event.”

Ο 34χρονος Nasser Jab, συνιδρυτής του φεστιβάλ και πρόσφυγας από την Παλαιστίνη, δήλωσε ότι το φεστιβάλ αυτό ήταν μεγαλύτερο από τα δείπνα, με διαφορετικό επίκεντρο. Κατά τη διάρκεια των γευμάτων, οι μετανάστες περνούσαν κατά κύριο λόγο το χρόνο τους, αναφερόμενοι στον τρόπο με τον οποίο μετανάστευσαν στην Αμερική. Στο φεστιβάλ, εργάστηκαν για να συνδεθούν με τους συμμετέχοντες και να σχηματίσουν επαγγελματικά δίκτυα και να κάνουν επαγγελματικές γνωριμίες.

Η ιστορία του Samer Daas

Για ορισμένους μετανάστες, όπως ο Samer Daas, 43 ετών, τυροκόμος από το Homs της Συρίας, αυτό το φεστιβάλ αποτέλεσε ένα σημαντικό βήμα προς την επιτυχία. Αφού ο κ. Daas εγκατέλειψε τον εμφύλιο πόλεμο της Συρίας με τη σύζυγό του Ρένα, το ζευγάρι εγκαταστάθηκε στην Ουάσινγκτον, πριν από εννέα μήνες.

Σήμερα, ο κ. Daas κατασκευάζει και πωλεί αλμυρό αγελαδινό τυρί, το οποίο είναι γεμάτο με μαύρους σπόρους caraway, σε παζάρια και αγορές στην Ουάσινγκτον. Εξήγησε, μέσω ενός μεταφραστή, ότι η παρουσία του στο φεστιβάλ τον βοήθησε να βρει σταθερή απασχόληση, η οποία ήταν δύσκολη λόγω των περιορισμένων αγγλικών του και ενός γόνατου που κάμπτεται προς τα πίσω και εμποδίζει το περπάτημα του. Ο μακροπρόθεσμος στόχος του κ. Daas είναι να στηρίξει την οικογένειά του μέσω της τυροκομικής του εργασίας.

“Το όνειρό μου είναι να έχω έναν επενδυτή που θα ξεκινήσει μαζί μου ένα αραβικό κατάστημα αγαθών”, δήλωσε ο κ. Daas τηλεφωνικά. “Και τελικά, θα έκανα το τυρί και θα πωλούσα όλα αυτά τα διαφορετικά είδη προϊόντων”.

Η Hajer Naili, συντονιστής της επικοινωνίας και των κοινωνικών μέσων ενημέρωσης στο Διεθνή Οργανισμό Μετανάστευσης των Ηνωμένων Εθνών, δήλωσε ότι οι πολιτικοί και τα μέσα ενημέρωσης συχνά κυριαρχούν στη συζήτηση για τους πρόσφυγες και τους μετανάστες. Στο φεστιβάλ, είπε, οι πρόσφυγες μπόρεσαν να εκφράσουν τις απόψεις τους.

“Ακούμε τους πολιτικούς εδώ και τόσο καιρό, αλλά όχι τους ίδιους τους πρόσφυγες”, δήλωσε η κ. Naili. “Πρέπει να σταματήσουμε και να ακούσουμε τι έχουν να μας πουν.”